Batismo - É realmente necessário?

Por Joe Crews 

Introdução

Suponha que você pudesse pesquisar as pessoas que moram nas centenas de casas mais próximas de sua própria casa sobre o assunto do batismo cristão. Que tipo de resposta você obteria em resposta a esta pergunta: “Como uma pessoa deve ser batizada para cumprir os requisitos bíblicos de salvação?”

É provável que você obtenha uma dúzia de respostas diferentes e possivelmente até uma centena. Alguns diriam que não acreditam que seja necessário ser batizado para ser salvo. Outros responderiam que o verdadeiro batismo é ir para a frente três vezes completamente debaixo d'água. Alguns argumentariam que algumas gotas de água aspergidas na cabeça constituiriam um batismo válido, enquanto outros insistiriam em derramar a água sobre o candidato. Alguns sustentam fortemente que um batismo adequado consiste em uma única imersão de costas na água. De alguma forma, o assunto do batismo gerou uma infinidade de ideias sobre como deve ser administrado e para quem. No entanto, todos acreditam que seu método se baseia no único livro de autoridade — a Bíblia. Como essa confusão de convicções pode resultar da leitura do mesmo livro?

Um homem em Hollywood, Califórnia, insistiu em ser imerso em um enorme tanque cheio de pétalas de rosa. E se você acha isso bizarro, considere os dois últimos incidentes envolvendo homens do clero. Um pregador reuniu seus novos convertidos em uma rua de Baltimore e virou a mangueira de incêndio contra eles, declarando-os agora batizados. Outro ministro encontrou uma senhora na mercearia que queria ser batizada, e ele a borrifou ali mesmo – com uma garrafa de Coca-Cola.

Apesar de todas as afirmações em contrário, é óbvio que todas essas pessoas fizeram um estudo muito superficial da Palavra de Deus a respeito desse assunto. Seus modos radicais de buscar a salvação baseavam-se amplamente na tradição pagã ou na ignorância das Escrituras. Nós, entretanto, não estamos interessados ​​em tais invenções humanas. É somente no testemunho da Bíblia que encontramos a verdade real sobre o significado e o método do verdadeiro batismo.

Dois Requisitos para o Céu

Primeiro nos voltamos para o ensinamento do próprio Mestre quando Ele definiu os termos para entrar em Seu Reino. “A menos que um homem nasça da água e do Espírito, ele não pode entrar no reino de Deus.” João 3:5. Esta declaração é provavelmente a mais definitiva e assertiva que Cristo já fez sobre qualquer assunto. Suas palavras são muito claras para serem mal compreendidas - que existem dois requisitos absolutos para entrar no céu. Cada um de nós deve passar por essas duas experiências para ser salvo.

Mas o que Jesus quis dizer com essa declaração a Nicodemos? O que significa nascer do Espírito? E o que significa nascer da água? O contexto da conversa com o fariseu rico não deixa dúvidas sobre o que o Mestre quis dizer com aquelas palavras. No versículo 3, Ele descreveu o nascimento espiritual de uma forma muito simples: “Em verdade, em verdade te digo que aquele que não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus”. Portanto, “nascer do Espírito” claramente se refere à conversão. Então Jesus continuou nos versículos 7 e 8 a descrever a obra misteriosa e silenciosa do Espírito em sua missão transformadora.

Agora vamos mostrar que nascer da água se refere ao batismo. Essas duas coisas geralmente estão intimamente ligadas nas Escrituras. A conversão é a poderosa mudança interior, e o batismo é o sinal físico externo de que a mudança ocorreu. Observe como Cristo repetiu as duas condições para a salvação em outra ocasião: “Quem crer e for batizado será salvo; mas aquele que não crer será condenado.” Marcos 16:16.

Esta crença para a salvação é o equivalente a nascer do Espírito, e está associada ao batismo da mesma forma que Jesus fez enquanto falava com Nicodemos. É a fé nos méritos salvíficos da cruz que produz a mudança milagrosa que o batismo com água simboliza.

Alguém, neste ponto, poderia argumentar que por causa do ladrão na cruz, o batismo não poderia ser um dos requisitos estritos de salvação estabelecidos por nosso Senhor. Jesus não prometeu àquele criminoso vil um lugar no reino? E ele certamente não foi batizado!

É verdade que não temos registro de que o ladrão tenha sido batizado, pois ele certamente não teve oportunidade de fazê-lo depois de aceitar Jesus como seu Senhor e Salvador. Ele não podia descer da cruz onde estava sendo executado pelas autoridades romanas. Se ele pudesse descer daquela cruz, ele teria feito muitas coisas. Ele teria desistido de sua vida de crime, feito a restituição de tudo o que havia roubado e caminhado em plena conformidade com a verdade que agora compreendia. Mas como era fisicamente impossível fazer qualquer uma dessas coisas, a vida obediente de Jesus foi imputada a ele. É por isso que Deus poderia aceitá-lo e Jesus poderia dar-lhe uma garantia tão gloriosa de salvação. O batismo de Jesus foi creditado a ele - um ato que teria sido exigido do ladrão se ele pudesse cumpri-lo.

A propósito, a mesma transação ocorreria hoje se as circunstâncias fossem semelhantes. Suponha que um homem se aproxime de mim neste mesmo dia, solicitando o batismo. Seu desejo é tão urgente e convincente que ele me implora para fazê-lo imediatamente. Entramos em meu carro para dirigir até um lago próximo, onde há um local conveniente para realizar o culto. Mas no caminho para o lago, ocorre um terrível acidente. Meu passageiro morreu naquele acidente. Ele estaria perdido porque ainda não havia sido imerso com seu Senhor? Claro que não. Ele havia tomado a decisão e estava obedecendo ao Senhor quando morreu. Deus nunca exige o impossível de ninguém. No entanto, com base no que aprendemos dos lábios de Jesus, podemos concluir com segurança que, se uma pessoa tiver a oportunidade de ser batizada e se recusar a sê-lo, essa pessoa não poderá entrar no reino dos céus.

Quantos Modos de Batismo?

Existem muitos modos aceitáveis ​​de ser batizado? Não de acordo com o apóstolo Paulo. Ele escreveu: “Um só Senhor, uma só fé, um só batismo”. Efésios 4:5. Embora existam inúmeras fés, deuses e batismos falsificados, há apenas um que é verdadeiro. Como podemos determinar o genuíno em meio a todas as reivindicações dos religiosos modernos?

A resposta está na Palavra de Deus e no simbolismo real do ato. Em outras palavras, o modo de batismo é ditado pelo significado do batismo. Observe atentamente a descrição de Paulo da bela cerimônia e o que ela realmente representa: “Fomos, pois, sepultados com ele na morte pelo batismo; para que, como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela glória do Pai, assim também nós andemos em novidade de vida... sabendo isto, que o nosso velho homem foi crucificado com ele, para que o corpo do pecado seja destruído, para que doravante não sirvamos ao pecado”. Romanos 6:4-6.

Você entende o significado do que Paulo está dizendo? Houve uma morte da velha vida de pecado, que é identificada como o “velho homem”. Agora, esse corpo do mal deve ser devidamente descartado, e Paulo diz que o batismo é a ocasião para “sepultar” essa natureza crucificada. Ao entrar na água para realizar um funeral espiritual e celebrar a nova vida que foi gerada no candidato por meio do Espírito Santo, Paulo diz que também estamos comemorando a morte, o sepultamento e a ressurreição do próprio Jesus. Que ato significativo da parte dos crentes recém-convertidos! Eles estão dando testemunho público da transformação interior que ocorreu em suas vidas e estão caminhando simbolicamente para as alegrias de uma nova vida de obediência e vitória.

Deixe me perguntar algo. Como alguém poderia simbolizar idealmente toda essa experiência de morte para o pecado, sepultamento com Jesus e ressurreição para uma nova vida? Pense nisso por um momento. Não há maneira mais perfeita de representar todos esses passos do que fechar os olhos, suspender a respiração, cruzar as mãos e ser abaixado suavemente sob a água.

Isso também não explica o motivo de um relato tão minuciosamente detalhado do batismo de Jesus? Mesmo tendo sido cheio do Espírito ainda no ventre de sua mãe, Jesus exortou João a batizá-lo de qualquer maneira. Ele disse: “Deixa por agora, porque assim nos convém cumprir toda a justiça”. Mateus 3:15.

Observe como foi realizada a cerimônia ali no rio Jordão. “E aconteceu naqueles dias que Jesus veio de Nazaré da Galiléia e foi batizado por João no Jordão. E logo saindo da água, viu os céus abertos, e o Espírito como uma pomba descendo sobre ele.” Marcos 1:9 e 10.

Ao contrário das representações distorcidas da versão do filme de Hollywood, a cena se desenrolou no rio Jordão e não perto da margem. As palavras específicas são muito importantes aqui. Marcos descreve sua “saída da água” após o batismo. Jesus foi totalmente imerso na água para “cumprir toda a justiça” e dar um exemplo perfeito para Seus seguidores desde então.

Seus discípulos continuaram esta maneira designada pelo céu de batizar seus candidatos depois que Jesus voltou para o céu? Em Atos 8, lemos como o fiel Filipe lidou com o eunuco etíope no deserto. Um anjo ordenou a Filipe que viajasse para o sul, para o deserto de Gaza, onde o proeminente líder do governo estava sentado em uma carruagem. Lá, o Espírito disse a Filipe para se juntar ao tesoureiro etíope, que estava lendo o livro de Isaías. Quando o homem confessou que não entendia o que lia, Filipe começou a pregar para ele sobre Jesus, que cumpriu a profecia messiânica do Cordeiro submisso.

Então temos esta interessante conversa, registrada para nós por Lucas. “E, indo eles caminhando, chegaram a certa água; e disse o eunuco: Eis aqui água; o que me impede de ser batizado? E Filipe disse: Se crês de todo o coração, podes. E ele, respondendo, disse: Creio que Jesus Cristo é o Filho de Deus. E ele ordenou que a carruagem parasse; e desceram ambos à água, tanto Filipe como o eunuco; e ele o batizou. E, saindo eles da água, o Espírito do Senhor arrebatou a Filipe, de modo que o eunuco não o viu mais; Atos 8:36-39.

Quase parece que o Espírito de Deus antecipou a incerteza que alguns sentiriam sobre a maneira do batismo e, portanto, induziu Lucas a repetir as palavras: “desceram ambos à água, tanto Filipe como o eunuco”. Aqui temos evidência positiva de que a igreja primitiva praticava a imersão total, assim como João e Jesus tão claramente demonstraram para eles. De fato, em todos os relatos inspirados de evangelismo apostólico e atividades da igreja, não temos nenhuma indicação de que essa prática tenha variado do padrão estabelecido pelos dois primos no Jordão.

Às vezes era difícil para João Batista realizar seu ministério especial por causa da escassez de água naquela área seca. Somos informados de que “João também estava batizando em Aenon perto de Salim, porque havia muita água lá: e eles vieram e foram batizados”. João 3:23. Mais uma vez, a Bíblia inclui esta interessante informação inspirada para nos mostrar que existe apenas uma maneira adequada de lavar o pecado e entrar no corpo de Cristo. João não podia pegar um jarro de água e cumprir seu ministério designado por aspersão ou derramamento. Ele foi obrigado a permanecer nas cidades ao longo do rio Jordão, onde havia água suficiente para imersão total. As pessoas tinham que vir até ele para ter suas velhas vidas pecaminosas “sepultadas” nas águas do batismo.

Mas agora vamos olhar para a evidência mais forte possível da posição de Cristo sobre este assunto. Em todos os casos em que Jesus se referiu ao batismo, Ele usou a palavra grega “baptizo”, da qual derivamos nossa palavra em português. Estudiosos e especialistas em idiomas traçaram a história dessa palavra ao longo de dois mil anos de uso. Eles descobriram que todos os ramos possíveis de aprendizado e comunicação o usaram e nunca se desviaram de seu significado original de enterro ou de ser totalmente encoberto. Dr. Conant resume as conclusões dos pesquisadores que fizeram o estudo exaustivo. A respeito da palavra “baptizo”, ele disse: “Ao todo, a palavra reteve seu significado básico sem mudança. Desde os primórdios da literatura grega até o seu fim, um período de quase 2.000 anos, não foi encontrado nenhum exemplo em que a palavra tenha qualquer outro significado.

É extremamente significativo que nosso Senhor tenha escolhido usar a palavra “baptizo” para batizar. Havia outras palavras gregas que poderiam ter sido usadas para significar aspersão ou imersão, mas Cristo nunca empregou tais termos ao descrever o batismo. Ele sempre usou a única palavra que refletia todo o simbolismo daquela cerimônia solene - morte, sepultamento e ressurreição.

Quem se qualifica para o batismo?

À luz desta informação, podemos agora determinar quem é um candidato qualificado para o batismo cristão? A Bíblia estabelece três pré-condições para qualquer um que contemplar esta etapa. Jesus disse: “Portanto ide, ensinai todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo; ensinando-os a observar todas as coisas que vos tenho ordenado”. Mateus 28:19, 20.

Uma vez que o batismo é o testemunho externo da conversão, fica imediatamente claro por que Jesus ordenou que todos fossem ensinados antes de se qualificar para esse rito sagrado. Sem uma compreensão do plano de salvação, ninguém poderia participar de suas abundantes provisões. Cristo estipulou que todo candidato deveria ser instruído em Suas doutrinas básicas antes de entrar na água do batismo. Eles precisariam entender completamente o significado do que estavam fazendo.

Ele enfatizou ainda mais a urgência desse trabalho de preparação quando disse: “Quem crer e for batizado será salvo”. Marcos 16:16. Nenhum pecado poderia ser perdoado e nenhuma conversão efetuada sem fé pessoal por parte do candidato. Caso contrário, o ato físico do batismo seria um ritual mecânico vazio. O inspirado Pedro, no dia de Pentecostes, apoiou as palavras de Jesus acrescentando um terceiro pré-requisito para o batismo. Ele disse: “Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo para remissão dos vossos pecados”. Atos 2:38.

Agora a imagem está entrando em foco nítido. Todos os elementos para aceitar Jesus e nascer de novo devem estar presentes antes que qualquer pessoa esteja espiritualmente preparada para o batismo. Instrução, fé, arrependimento e verdadeira conversão sempre precederão a renúncia pública da velha vida de escravidão pecaminosa.

Imediatamente podemos ver que os bebês não se qualificam para esta cerimônia única. É impossível para um bebê atender às condições estabelecidas nestas Escrituras. Uma criança não pode ser ensinada e é muito jovem para estar ciente do pecado ou se arrepender. Portanto, devemos concluir que toda a aspersão ritualística de água em bebês gorgolejantes nas cerimônias de batismo não tem absolutamente nada a ver com o batismo bíblico. Podemos dedicar pequenos recém-nascidos a Deus e orar por eles e por seus pais, mas isso nunca deve substituir o batismo bíblico.

A maioria das pessoas não percebe que até mesmo a Igreja Católica batizou por imersão até o século X ou XI. Já vi as antigas catedrais do Oriente com grandes batistérios para acomodar várias pessoas ao mesmo tempo. Essas instalações gradualmente caíram em desuso quando a mudança foi feita para receber todos os membros da família na comunhão da igreja. Como os bebês pequenos não podiam ser colocados debaixo d'água com segurança, eles foram expostos primeiro a banhos máximos, depois derramados abundantemente, depois borrifos generosos e, finalmente, um pouco de umidade entre os olhos. Como muitas outras ordenanças divinas, esta sofreu e morreu lentamente sob as pressões implacáveis ​​de concessões e conveniências culturais. O costume pagão de aspersão não só permeou as tradições católicas e ortodoxas, mas também passou finalmente para as várias convicções protestantes.

Vários anos atrás, enquanto morava em Bangalore, na Índia, certa manhã, fui despertado de minha cama cedo por uma batida forte e persistente em minha porta. Meu interlocutor naquele dia era um estranho para mim, mas seu apelo urgente prendeu minha atenção e me fez correr para me vestir. Ele precisava desesperadamente de um ministro, e eu era o único que ele conseguia localizar. Ele era um cristão indiano cujos vizinhos haviam perdido seu bebê durante a noite. “Agora”, ele me disse, enquanto corríamos para sua casa, “o pastor da igreja do meu vizinho não quer saber da família ou dos preparativos do funeral, porque por algum motivo eles não conseguiram aspergir o bebê quando bebê. . Quero que você os visite e ofereça consolo e encorajamento”.

Encontrei a família devastada quase em transe. O pai estava tentando construir um caixão para a criança com algumas tábuas ásperas. A mãe em luto estava chorando enquanto segurava o bebê morto em seus braços. Enquanto eu ajudava o pai a terminar o caixão feito à mão, ele explicou com mais detalhes o que seu próprio pastor havia lhe contado sobre o bebê. Por terem negligenciado o batismo oficial de seu filho, ele agora estava supostamente condenado a uma punição de fogo no inferno, e o pastor não oficiaria o funeral nem concederia a eles um local consagrado de sepultamento no cemitério.

Depois de colocarmos o corpinho na caixa, reuni a família em círculo e conduzi o funeral mais inusitado da minha vida. Depois de compartilhar palavras de conforto, assegurei-lhes que o fato de não terem derramado algumas gotas de água em seu bebê não teria nada a ver com sua salvação. Em minha indignação com as ações de seu pastor, fiz a declaração de que a criança tinha muito mais segurança de salvação do que o padre que se recusou a estar presente naquele dia.

Depois levei a caixa e a família em minha van para um local de “solo não consagrado” onde colocamos o bebê para descansar. Que conceito pagão é esse de que o homem pode santificar o próprio solo que Deus amaldiçoou no princípio por causa do pecado! Esses são os extremos a que as tradições vazias levarão as pessoas.

Deus é especial sobre o modo?

Há muitos no mundo hoje que sinceramente sentem que é um ponto discutível se alguém é aspergido, derramado ou imerso no batismo. "Que diferença faz? De qualquer forma, é apenas simbólico”, afirmam. “Deus não é tão específico sobre a maneira como fazemos isso.” Mas devemos considerar cuidadosamente a questão de quão particular Deus realmente é. Existem muitas histórias dramáticas na Bíblia que provam que Deus é realmente muito particular sobre Seus mandamentos. Considere, por exemplo, quantos dos 600.000 hebreus que deixaram o Egito realmente entraram na Terra Prometida. Ou talvez devêssemos observar quantos não chegaram ao seu destino. A Bíblia revela que 599.998 morreram antes que pudessem cruzar o rio para a posse prometida. Caleb e Josué foram os únicos sobreviventes da jornada no deserto para completar a jornada total do Egito a Canaã,

Mas vamos considerar por um momento se a natureza simbólica da prática torna o modo de batismo irrelevante. Não podemos negar que existe um profundo significado espiritual associado a cada estágio do evento físico de ser gentilmente colocado sob a água. Mas não há um prenúncio semelhante da verdade espiritual no pão e no vinho da comunhão? Na verdade, esse serviço aponta para os mesmos eventos na vida de Jesus que o batismo comemora. No entanto, quantos de nós toleraríamos a blasfêmia praticada por uma igreja underground contemporânea de jovens que substituíram a Coca-Cola e o hambúrguer pelos elementos que Jesus ofereceu a Seus discípulos naquela noite de quinta-feira? Não importa que tudo isso apenas representasse algo; acreditamos que é de vital importância utilizar os mesmos símbolos que nosso Senhor usou quando introduziu o culto.

Existe ainda outro texto da Bíblia que dá um poderoso apoio à cadeia de evidências já apresentada. Paulo escreveu: “Sepultados com ele no batismo, no qual também ressuscitastes pela fé no poder de Deus, que o ressuscitou dentre os mortos”. Colossenses 2:12. A recorrência dessa palavra “enterrado” é um notável denominador comum entre as frases descritivas sobre o batismo no Novo Testamento. Para representar os vários aspectos do que Jesus fez por nós, o batismo deve incluir um símbolo de morte, sepultamento e ressurreição. Esses são os principais eventos relacionados com a expiação, e nenhum modo de batismo, exceto a imersão, sequer se aproxima dos elementos simbólicos necessários.

Por que alguém deveria rejeitar a única forma de batismo que incorpora todas as características do plano de salvação, quando o próprio Jesus deu uma demonstração prática disso como nosso exemplo perfeito? Deve-se enfatizar novamente que não há mudança mágica ou milagrosa na vida de uma pessoa no momento do batismo. A morte daquele velho homem do pecado deve preceder o serviço fúnebre e o enterro. Mesmo a forma adequada de administrar a ordenança não garante a menor mudança na vida do candidato. Essa mudança deve ocorrer antes que o testemunho dela possa ser expresso com verdade. O pior pecador poderia ser coagido a entrar no batistério e imerso 50 vezes sem absolutamente nenhum efeito. Ele desceria como um pecador seco e subiria como um pecador molhado. Infelizmente,

Às vezes as pessoas perguntam se a imersão no batismo lhes trará alívio do ataque satânico e tornará sua vida diária mais agradável e confortável. Eu gostaria que fosse possível dar garantia de que removeria obstáculos e resolveria todos os problemas, mas não é isso que a Bíblia retrata. Imediatamente após Seu batismo, Jesus foi levado ao deserto, onde experimentou o terrível encontro com Satanás. É bem possível que todo cristão recém-batizado tenha de enfrentar lutas semelhantes com os poderes das trevas. O diabo se enfurece com o total comprometimento daqueles que escolhem ser batizados.

É intimidante saber que esses ataques de assédio podem aumentar sobre aqueles que seguem a Jesus plenamente? Na verdade, não deveria ser uma perspectiva assustadora para uma única pessoa, porque recursos espirituais especiais são concedidos a cada um que aceita o convênio do batismo. Todo candidato sai da água com a força de um novo relacionamento que garante proteção contra todos os ataques do inimigo. O poder que existia apenas nas promessas começa a fluir na experiência da vida diária desses novos cristãos. Paulo escreveu: “Não veio sobre vós tentação, senão humana; mas fiel é Deus, que não vos deixará tentar acima do que podeis; mas com a tentação também dará um escape, para que possais suportá-la. 1 Coríntios 10:13. Que garantia incrível temos nessa promessa! Nenhum filho de Deus será deixado para lutar a batalha sozinho. Todas as confederações de Satanás podem estar alinhadas contra nós, mas não podem inventar uma estratégia que nos separe das legiões angélicas designadas para nos defender. Deus assume a responsabilidade de criar uma rota de fuga pela qual possamos escapar da armadilha mais inteligente que Satanás pode projetar.

O rebatismo é certo?

Há outro aspecto deste assunto que deve ser explorado, e tem a ver com o rebatismo. É uma negação do compromisso original se uma pessoa escolhe entrar na água do batismo uma segunda vez, ou talvez até mais? Por que razão, se houver, seria importante ou mesmo necessário ser batizado novamente? A Bíblia fornece uma resposta para essas perguntas? De fato. As mesmas perguntas aparentemente foram levantadas na igreja apostólica primitiva, e Atos 19:1-5 explica como Paulo lidou com isso em Éfeso. “E aconteceu que, estando Apolo em Corinto, Paulo, tendo passado pelas regiões superiores, chegou a Éfeso; e, encontrando alguns discípulos, disse-lhes: Recebestes vós já o Espírito Santo quando crestes? E eles lhe disseram: Nem sequer ouvimos que haja Espírito Santo. E disse-lhes: Em que então fostes batizados? E eles disseram: No batismo de João. Então disse Paulo: Em verdade João batizou com o batismo do arrependimento, dizendo ao povo que cresse naquele que após ele havia de vir, isto é, em Cristo Jesus. Quando ouviram isso, foram batizados em nome do Senhor Jesus”.

Observe cuidadosamente que João já havia batizado esses cristãos em Éfeso. Não foi apenas um batismo legítimo, mas também eles aceitaram a Cristo como o Messias da cuidadosa instrução de João. Mas sob o questionamento de Paulo, eles confessaram falta de conhecimento sobre o Espírito Santo. A mensagem que Paulo compartilhou com eles sobre esse assunto era de tal natureza que eles sentiram a necessidade de serem batizados novamente. Com este exemplo bíblico diante de nós, vamos considerar as possíveis razões para os discípulos modernos escolherem ser batizados novamente. Obviamente, se alguém descobre que seu primeiro batismo não estava em harmonia com o exemplo de Jesus, ele deve se submeter à forma adequada para cumprir “toda a justiça”. A aspersão, por exemplo, embora realizada sob o nome de batismo, nunca poderia cumprir o simbolismo exigido de morte e sepultamento. Isso significa que os bebês, independentemente da sinceridade de seus pais ou padrinhos, devem ser considerados não batizados até que dêem o passo após seu próprio despertar espiritual em uma idade responsável. Às vezes é difícil para os adultos aspergidos entenderem a ideia de que nunca foram realmente batizados e devem providenciar um verdadeiro batismo por imersão o mais rápido possível.

Certa vez perguntei a um homem se ele já havia sido batizado. Sua resposta foi: “Não sei, mas vou perguntar à minha mãe e informá-lo”. Não há dúvida de que esse homem precisava ser batizado novamente, independentemente do que sua mãe dissesse. Às vezes, as pessoas me dizem que foram batizadas em seus primeiros anos, antes de realmente entrarem na experiência do novo nascimento. Assim, tratava-se apenas de um ritual formal feito para agradar algum amigo ou familiar. Essas pessoas, depois de entrarem em uma verdadeira conversão, devem seguir o significativo sepultamento-batismo para comemorar a morte do pecado em suas vidas.

E o cristão que se afasta da fé e volta à sua antiga vida de pecado? É inquestionável que a apostasia pública, marcada pela desobediência aberta à lei de Deus, deve ser igualmente abertamente renunciada por uma renovação da experiência do batismo. O testemunho pessoal de uma reviravolta no estilo de vida é um dos aspectos importantes do batismo.

Outra razão pela qual alguns podem sentir a necessidade do rebatismo está relacionada à experiência dos crentes de Éfeso. Aparentemente, eles acreditavam que a maior luz da verdade compartilhada com eles por Paulo era de natureza tão transformadora que eles sentiram a necessidade de serem batizados novamente. Muitos podem sentir o mesmo hoje ao aprenderem novos ensinamentos bíblicos que revolucionam sua maneira de crer e adorar a Deus. Alguns de fato descobrem que sua caminhada cristã anterior, embora sincera, estava na verdade violando alguns princípios muito importantes das Escrituras. Ninguém deve sentir que está negando sua experiência anterior ao escolher lavar o passado por meio de uma renovação da experiência batismal.

Com uma variedade tão irrefutável de razões para tomar a decisão de se batizar e se tornar membro da igreja, por que tantas pessoas hesitam e procrastinam em dar o passo? Por muitos anos, ouvi desculpas apresentadas por não ir até o fim com Jesus e, particularmente, por não entregar a vida no batismo. Uma das expressões mais comuns que já ouvi é esta: “Receio não poder resistir e não quero ser hipócrita”. Certamente, este não pode ser um argumento válido para qualquer um que satisfaça os pré-requisitos de fé, arrependimento e conversão. Tal pessoa está muito ciente da fraqueza da carne e da impossibilidade de estar à altura do padrão de Deus em força humana. Tudo depende da oração e de um relacionamento constante e íntimo com Jesus.

É possível que essa vida de oração e fé enfraqueça, mergulhando-nos na derrota? Claro, podemos optar por negligenciar esses exercícios espirituais em qualquer momento de nossas vidas. Essa possibilidade deveria nos desencorajar de dedicar nossa vida ao batismo? De jeito nenhum. Somente se estivermos fazendo planos para viver para nós mesmos, teremos medo de fazer aqueles solenes votos batismais de fidelidade eterna. Mas os verdadeiramente revelados avançam pela fé nesse compromisso público, confiando plenamente no poder de Deus para sustentá-los. Eles reconhecem a possibilidade de tropeçar à medida que se fortalecem a cada dia, mas sabem que o amoroso Jesus estará lá para pegá-los, perdoá-los e encorajá-los se cometerem um erro. Aqueles que são muito medrosos e sem fé para iniciar a jornada cristã estão simplesmente confirmando seu despreparo espiritual para a experiência do batismo. Esperem até que sua fé esteja mais firmemente firmada em Jesus do que em si mesmos.

Como então as pessoas podem realmente ter certeza de que estão prontas para o batismo? Eles devem esperar até que tenham certeza absoluta de que nunca cometerão um erro? Definitivamente não. Na verdade, o sentimento não tem nada a ver com a prontidão deles. Mas eles devem estar perfeitamente convencidos de que Cristo realizou o milagre do novo nascimento em suas vidas. Eles devem ser capazes de colocar confortavelmente seu próprio nome na bela promessa messiânica de Isaías 53. Cada candidato adequado ao batismo deve ser capaz de ler o versículo 5 assim: o castigo da minha paz estava sobre ele, e pelas suas pisaduras fui sarado.

Alguns podem estar lendo estas palavras agora mesmo, que têm demorado muito tempo na decisão de seguir a Jesus na sepultura aquática do batismo. Você tem medo de desapontar seu Salvador com algum possível passo em falso ou falha? Mude neste exato momento de tais medos infundados e egocêntricos. Sua caminhada com Jesus não depende de sua capacidade de vencer a tentação e a fraqueza humana. Se você pensar em termos do que é capaz de fazer, poderá permanecer para sempre na zona crepuscular da indecisão. Você deve concentrar cada pensamento na força e no poder Daquele que o convida a ser Seu amigo para sempre. É a natureza infalível de Suas promessas que pode lhe dar perfeita confiança para viver a vida cristã.

Até o carcereiro de Filipos ficou tão comovido com a convicção e a fé em Deus que insistiu em ser batizado no meio da noite com toda a sua família. Paulo, embora ele próprio fosse um prisioneiro, realizou o batismo para os ansiosos novos convertidos.

Ananias expressou a mesma urgência em seu apelo ao recém-convertido Saulo. Ele disse: “E agora, por que te demoras? Levanta-te, batiza-te e lava os teus pecados, invocando o nome do Senhor”. Atos 22:16.

É esse o apelo que o Espírito Santo está pressionando em seu coração neste exato momento? Você ama o Senhor e reconhece que Ele morreu por seus pecados. Pela fé, você aceitou Sua morte expiatória em seu lugar. A graça transformadora de Jesus trouxe paz e segurança à sua vida pela primeira vez. Se tudo isso for verdade, você precisa tomar a decisão mais importante da sua vida. O Espírito pergunta: “Por que te demoras? Levanta-te e sê batizado”.

Artigo Traduzido de Amazing Facts